베이징에 오기 전, 저는 일부러 혼잡한 왕푸징 쇼핑 지구를 피하고 제2순환도로 서쪽에 있는 호텔을 예약했습니다酒店名称}. 처음에는 5성급 편의시설 때문에 예약했는데, 3일 후 호텔의 가장 큰 장점은 객실이 아니라 완벽한 위치라는 것을 깨달았습니다. 호텔 바로 앞에서 베이징의 활기찬 분위기와 관광 명소를 즐길 수 있어 택시를 기다리는 번거로움조차 없었습니다.
호텔은 핑안리 서거리에 위치해 있으며, 지하철 2호선과 6호선 환승역에서 도보 3분 거리입니다. 멀리 돌아가거나 복잡한 지하 통로를 헤맬 필요가 전혀 없습니다. 첫날에는 6호선을 타고 두 정거장, 단 10분 만에 구러우의 옌다이셰 거리를 산책했는데, 교통 체증에 시달릴 필요도 없었습니다. 그 후에는 싼리툰에 가서 친구들을 만났습니다. 2호선을 타고 10호선으로 환승하니 20분밖에 걸리지 않았는데, 택시보다 두 배나 빨라 출퇴근 시간 교통 체증을 완벽하게 피할 수 있었습니다.
더욱 놀라운 것은 "걸어서 갈 수 있는 곳들이 많다"는 점입니다. 호텔 바로 근처에 메이 란팡 극장이 있습니다. 저는 그날 저녁 경극 티켓을 예매했는데, 공연이 끝난 후 택시를 탈 필요 없이 여유롭게 걸어서 호텔로 돌아왔습니다. 서쪽으로 15분 정도 걸으면 스차하이(石茶海)에 도착합니다. 저녁에는 호숫가를 따라 산책하면 옛 베이징의 아련한 매화 향기가 가득하고, 길가 노점에서는 어르신들이 직접 만든 매실주를 팔고 있습니다. 동쪽으로 20분 정도 걸으면 자금성 북서쪽 망루에 바로 도착합니다. 오문(春門)에서 인파에 휩쓸리지 않고도 좋은 자리를 찾을 수 있습니다. 아침 햇살이 붉은 성벽에 비쳐 사진 보정이 필요 없는 멋진 풍경을 만들어냅니다.
활기 넘치는 현지 분위기 또한 빼놓을 수 없습니다. 호텔에서 불과 50미터 떨어진 곳에 10년 넘게 운영해 온 전통 베이징 훠궈 식당이 있습니다. 구리 냄비에서 피어오르는 김이 길 건너편까지 풍겨옵니다. 긴 하루 관광 후 맛있는 음식을 찾아 택시를 탈 필요 없이, 바로 아래층으로 내려가면 맛있는 식사를 즐길 수 있습니다. 남쪽으로 10분 정도 걸어가면 금융가(Financial Street) 상업 지구에 도착하는데, 쇼핑, 기념품 구입은 물론 24시간 편의점까지 모든 것을 찾을 수 있습니다. 늦은 밤 아이스크림이 먹고 싶을 때도 걸어서 금방 갈 수 있습니다.
편리함은 장거리 이동에도 이어집니다. 마지막 날, 저는 수도 공항에 갔습니다. 호텔에서 제2순환도로를 타고 바로 공항 고속도로로 진입했습니다. 25km에 달하는 여정은 예상했던 교통 체증 없이 40분 만에 터미널에 도착할 수 있을 정도로 수월했습니다. 베이징 서역(Beijing West Railway Station)으로 가는 것은 더욱 편리했습니다. 5km 거리를 10분 만에 이동할 수 있어, 서두르지 않고 고속 열차를 타기 위해 두 시간이나 일찍 출발할 필요가 없어졌습니다.
예전에는 베이징을 방문할 때 외진 곳에 숙소를 잡으면 이동 시간에 많은 시간을 허비하게 될까 봐 걱정했었습니다. 하지만 이번에 Grand Metropark Yuantong Hotel Beijing에 묵으면서, 숙소를 잘 고르면 여행 전체의 속도를 조절할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이동 시간을 낭비할 필요도 없고, 관광 명소를 보기 위해 두 시간이나 일찍 일어날 필요도 없습니다. 바로 코앞에 있는 후퉁(골목길)을 거닐며 옛 베이징의 붉은 벽을 만져볼 수 있습니다. 이것이야말로 베이징을 경험하는 가장 편안한 방법입니다.자세히 보기